什麼是大豆異黃酮？

大豆異黃酮（Soy Isoflavones）是一種植物性雌激素，屬於異黃酮素（Isoflavones）的一種，主要存在於大豆中。由於大豆是異黃酮素最豐富的來源，因此被稱為大豆異黃酮。對於處於更年期的女性來說，因體內雌激素水平下降，可能會導致鈣質流失，進而引發骨質疏鬆症。相比西方女性，東方女性（如中國和日本女性）習慣食用豆製品，骨質疏鬆症的發病率相對較低，這與大豆異黃酮的攝取有關。

大豆異黃酮中的金雀異黃素（Genistein）和大豆苷元（Daidzein）等成分，其結構與人體雌激素相似，可能對抗體內激素變化。此外，大豆異黃酮還被認為有助於減少低密度膽固醇（LDL-C，俗稱壞膽固醇），並提高高密度膽固醇（HDL-C，俗稱好膽固醇），進而有助於預防心血管疾病。

大豆異黃酮的食物來源

大豆異黃酮主要來自黃豆及其製品，是亞洲地區飲食中的重要成分。常見的黃豆食品包括豆腐、豆漿、毛豆、味噌等。而在20世紀之前，黃豆在美國主要用作牲畜飼料。除了黃豆及其製品，毛豆、山藥、甜豆、豌豆、四季豆、地瓜、花椰菜、芹菜和菇類（如香菇、木耳）也含有少量大豆異黃酮，但其含量遠低於黃豆。

大豆異黃酮與疾病的關聯

1. 女性荷爾蒙不平衡的改善
   大豆異黃酮有助於改善更年期婦女的荷爾蒙變化所帶來的症狀，如熱潮紅、盜汗和心悸等。根據美國《更年期雜誌》的臨床報告，75名有顯著熱潮紅症狀的更年期婦女經每日攝取70毫克大豆異黃酮，持續四個月後，熱潮紅症狀明顯改善。然而，大豆異黃酮無法替代荷爾蒙補充療法，因此不能直接取代傳統的荷爾蒙治療。
2. 骨質疏鬆的預防
   大豆異黃酮有助於鈣質的保留，從而預防骨質疏鬆。義大利的研究顯示，大豆異黃酮能減少骨質流失並促進骨質生成。根據日本的研究，建議每人每天攝取40至80毫克的大豆異黃酮，以維護骨質密度。動物實驗也表明，每天90毫克大豆異黃酮可有效增加骨質密度，對更年期婦女的骨骼健康至關重要。
3. 心血管健康的保護
   大豆異黃酮可幫助降低壞膽固醇（LDL-C），並提高好膽固醇（HDL-C），減少血脂沉積，防止動脈硬化和心血管疾病的發生。美國食品藥品管理局（FDA）認為，配合低飽和脂肪和低膽固醇飲食，每天攝取25公克黃豆蛋白，有助於降低心血管疾病的風險。
4. 抗氧化作用
   大豆異黃酮具有抗氧化作用，能減少自由基對細胞的傷害。臨床研究指出，大豆異黃酮能激活體內的抗氧化系統，促進榖胱甘肽過氧化酶（Glutathione Peroxidase）的活性，從而有助於減少慢性病和癌症的風險。
5. 抗癌作用
   大豆異黃酮對癌症的預防效果受到廣泛關注。流行病學研究顯示，亞洲女性的乳癌發生率較低，這可能與她們的飲食中富含大豆異黃酮有關。然而，大豆異黃酮的抗癌效果通常需要長期攝取，從小開始食用效果最佳。

大豆異黃酮的癌症關聯：治癌還是促癌？

儘管大豆異黃酮具有抗氧化作用，但由於其結構與雌激素相似，仍有研究對其與乳癌之間的關聯提出疑問。一些研究指出，大豆異黃酮可能會對乳癌患者產生一定的促癌或抑制作用。目前的研究結果尚未定論，因此在此問題上仍需謹慎。

美國國家癌症研究所（NCI）的數據顯示，美國女性一生中罹患乳癌的機率為12.2%。研究指出，攝取較多大豆食品的乳癌患者，死亡率和復發率顯著降低。此外，攝取大豆異黃酮的女性，其乳癌復發的風險較低。

大豆異黃酮的安全性

大豆異黃酮在臨床研究中被認為是安全的，並未發現顯著的副作用。少數人可能會出現輕微的不適，如胃部不適、浮腫或乳房敏感，這些反應通常與個人體質有關。

大豆異黃酮的補充建議

大豆異黃酮可以通過食物或營養補充劑來攝取。市售的大豆異黃酮產品種類繁多，但其成分和劑量差異較大，補充劑的效果和副作用尚未完全明確。因此，建議優先從天然食物中獲取大豆異黃酮，這樣不僅能攝取到異黃酮，還能獲得其他營養素。

根據最新的國民飲食指南，豆製品被列為重要的飲食組成部分，強調黃豆對健康的益處。美國飲食指南同樣建議攝取加強營養的豆漿，並將黃豆製品作為取代部分肉類的食品選擇。

如果選擇補充劑，應確保選擇標示清晰、來路明確的產品，並與營養師或醫師討論，確保補充劑與自身健康狀況相符。